Lo que podría ser el vertebrado más pequeño del planeta fue encontrado en Nueva Guinea: una rana de apenas 7,7 milímetros hallada por Chris Austin, de Louisiana State University.
La rana es más pequeña que el pez Paeocypris progenética, que mide un poco más de 8 milímetros, según el investigador.
“Fue muy difícil localizar a Paedophryne amauensis dado su tamaño diminuto y porque su vocalización semeja el llamado al apareamiento de un insecto”, dijo.
Nueva Guinea es uno de los sitios de mayor diversidad del planeta, constantemente investigado por diferentes científicos.
El hallazgo fue publicado en el Journal Plos e incluye otra diminuta rana: Paedophryne swiftorum, que solo mide unos 8,5 milímetros.
“El límite de tamaño que puede tener un vertebrado es de gran interés para los biólogos porque no se entienden mucho las restricciones funcionales que se presentan con un tamaño corporal extremo, sea grande o pequeño”.
A la fecha se conocen más de 60.000 vertebrados, siendo el mayor la ballena azul, con un tamaño promedio de unos 25 metros. El menor era aquel pequeño pez indonesio. Se ha creído que los vertebrados más pequeños son acuáticos pues el ambiente favorece el desarrollo de extremismos, sin embargo las dos nuevas especies descritas por Austin son terrestres, lo que sugiere que vivir en el agua no es condición necesaria para tener un cuerpo pequeño.
Estas ranas habitan en ecosistemas parecidos, en la hojarasca de ambientes selváticos tropicales. No se piensa ya que sean rarezas naturales sino que ocupan un nicho que no tiene ningún otro vertebrado.
Las dos especies descritas son parte del recientemente descubierto género Paedophryne, del que hacen parte otras dos ranas, todas entre las 10 especies de ranas más pequeñas conocidas.
La rana es más pequeña que el pez Paeocypris progenética, que mide un poco más de 8 milímetros, según el investigador.
“Fue muy difícil localizar a Paedophryne amauensis dado su tamaño diminuto y porque su vocalización semeja el llamado al apareamiento de un insecto”, dijo.
Nueva Guinea es uno de los sitios de mayor diversidad del planeta, constantemente investigado por diferentes científicos.
El hallazgo fue publicado en el Journal Plos e incluye otra diminuta rana: Paedophryne swiftorum, que solo mide unos 8,5 milímetros.
“El límite de tamaño que puede tener un vertebrado es de gran interés para los biólogos porque no se entienden mucho las restricciones funcionales que se presentan con un tamaño corporal extremo, sea grande o pequeño”.
A la fecha se conocen más de 60.000 vertebrados, siendo el mayor la ballena azul, con un tamaño promedio de unos 25 metros. El menor era aquel pequeño pez indonesio. Se ha creído que los vertebrados más pequeños son acuáticos pues el ambiente favorece el desarrollo de extremismos, sin embargo las dos nuevas especies descritas por Austin son terrestres, lo que sugiere que vivir en el agua no es condición necesaria para tener un cuerpo pequeño.
Estas ranas habitan en ecosistemas parecidos, en la hojarasca de ambientes selváticos tropicales. No se piensa ya que sean rarezas naturales sino que ocupan un nicho que no tiene ningún otro vertebrado.
Las dos especies descritas son parte del recientemente descubierto género Paedophryne, del que hacen parte otras dos ranas, todas entre las 10 especies de ranas más pequeñas conocidas.
