Switchfoot nace en 1996 bajo el nombre "Chin Up", integrada por Jon Foreman y su hermano Tim Foreman, junto con Chad Butler en la batería. Después de una muestra, en 1997, la banda fue contactado por Charlie Peacock, y firmado en Rethink Records, una división de Sparrow Records. Donde la banda paso a llamarse "Switchfoot". y ahí distribuyen sus tres primeros álbumes, The Legend of Chin (1997), New Way to Be Human (1999) y Learning to Breathe (2000)
Learning to Breathe fue el álbum más exitoso de los tres. Donde la RIAA lo certifico como álbum de Oro, y recibió una nominación al Grammy por Mejor Album de Rock Gospel.
En 2002 Switchfoot tuvo un gran papel en la película A Walk a Remember donde interpretó la canción "Only Hope" durante una escena de la película. La banda sonora de la película también incluyó un dúo con Mandy Moore y Jon Foreman, y hasta otras cuatro canciones más de Switchfoot.
A principios del 2003 Switchfoot lanzó The Beautiful Letdown, el cual contribuyó el despegue de la banda y la llevó a los sitios más populares. Esto puede atribuirse al hecho de que el álbum fue el primero en incluir al tecladista Jerome Fontamillas. Pero desde el 2000, Jerome solía viajar con Switchfoot, al surgir el disco Learning to Breathe.
The Beautiful Letdown ha sido certificado doble platino, y llegó a vender más de 2,6 millones de ejemplares, con la fuerza de constantes viajes y enormes éxitos de radio como lo fueron "Meant to Live" y "Dare yo to Move" (que recibió una Nickelodeon Kids' Choice Award en 2005). Tambien fue certificado platino un DVD de la banda que fue grabado en vivo desde San Diego. "This Is Your Life" tuvo un éxito rotundo en las radios, tanto como en series. La canción "Gone" fue emitida innumerables veces por estaciones de radios cristianas.
En 2005, Switchfoot recibió cinco nominaciones Dove Award, y ganó cuatro, incluyendo Artista del año.
En el 2005, antes del lanzamiento de Nothing is Sound, Switchfoot anunció que el guitarrista Drew Shirley (anteriormente guitarrista de All Together Separate) se había convertido en el quinto miembro de la banda, después de viajar en los tours con la banda desde el 2003. Nothing is Sound fue lanzado el 13 de Septiembre del 2005, y con la inclusión de Shirley se vio que el sonido de Switchfoot se volvió aun más denso y fuerte en la guitarra, dando como resultado un álbum más vanguardista y oscuro que cualquier trabajo anterior. “Stars” fue lanzado como el primer sencillo a la radio para promover el álbum, y fue un hit sólido en las estaciones de radio dominantes y de rock alternativo. “We Are one Tonight” fue lanzado como el segundo sencillo cerca del 2006.
El álbum debutó #3 en los Billboard 200 de lista de éxitos, una posición muy alta para la banda, mientras que el bajista Tim Foreman atraía encabezados hablando en contra de la protección de copia usada por el sello y proveyendo a los fans un detallado plan de contingencia en la paleta de mensajes de la banda, que fue rápidamente borrado por Sony. Esta protección de copia se conoce como Extendend Copy Protection, que ha sido identificada por liderar compañías de antivirus como troyanos.
En la primavera del 2006, la banda introdujo “un diario de vida del camino” en la forma de podcasts gratis disponibles via iTunes y en Youtube. Además de promover canciones nuevas e información de eventos, los videos les daban a los fans una mirada íntima dentro de los más casuales y humorosos aspectos de los miembros de la banda en giras en vivo, como tambien material de la banda trabajando en lo que vendría después de Nothing is Sound.
El próximo álbum de Switchfoot, Oh! Gravity, fue lanzado el 26 de diciembre del 2006 a la considerable y aclamada crítica. Entró a la lista Billboard #18 y fue elegido #1 en el Top Álbums chart de iTunes.
Antes del lanzamiento del álbum, Switchfoot envió un correo electrónico el 2 de Junio, que contenía la canción “Daylight to Break” para descargar gratis, y una declaración de Foreman dando a entender que la banda quería sacar un nuevo álbum para fin de año, y agradeciendo a los fans por ayudarlos a mantener a la banda unida por 10 años. La banda intentó involucrar a los fans en la creación de este álbum, instalando una cámara web en su sala de grabación, y haciendo un concurso para ganar la oportunidad de tocar una campanilla (cowbell) en el estudio con la banda.
Para promover el álbum, la banda lanzó la canción “Dirty Second Hands”, como un sencillo de muestra via iTunes el 26 de Septiembre. El título de la canción “Oh! Gravity” también fue lanzado a iTunes el 21 de Octubre, como el sencillo principal para el álbum, y obtuvo un éxito moderado en las radios de rock moderno y alternativo. El video para la canción tuvo su premiere en Yahoo! Music el 13 de Noviembre del 2006. El segundo sencillo del álbum, “Awakening”, fue lanzado cerca del 2007. Aunque obtuvo poco éxito en las radios dominantes, el video de la canción recibió más de un millón de visitas en Youtube en menos de tres meses.
Sello independiente, The Best Yet (2007-2008)
Luego, el 10 de Agosto del 2007, Jon Foreman reveló que la banda tuvo muchos impedimentos con Columbia Records, por el interés de hacer música como una banda independiente. “Ninguna de las partes tiene resentimientos” dijo acerca de la separación unos meses después. “Creo que para nosotros, la razón por la que firmamos con Columbia, fue por la gente que estaba ahí. Así que es muy entendible que cuando toda esa gente se va, no tienes ningún resentimiento real o buenos sentimientos hacia el nombre de una compañía. Creo que ese es parte del problema, con la entidad corporativa como un vacío, es que ahí no hay responsabilidad real”. Luego en Octubre, la banda anunció que crearían un nuevo sello llamado Lowercase People Records, con el interés de hacer una mejor conexión con sus fans.
Foreman comenzó a trabajar en su proyecto personal de EP’s (Llamados según las estaciones del año); el primero de ellos fue lanzado el 27 de Noviembre del 2007, el último el 10 de Junio del 2008. Foreman además comenzó un proyecto con Sean Watkins de Nickel Creek originalmente llamado “The Real SeanJon” pero luego se nombró “Fiction Family”.
Con su nuevo estado como una banda independiente, Switchfoot se embarcó en su tour de Otoño del 2007, tocando en shows con Relient K, y Ruth. El tour apodado “Appetite for Cosntruction Tour” fue diseñado por “Habitat for Humanity”, con las bandas donando un dólar por ticket vendido para la causa. Además Foreman escribió la canción “Rebuild” con Matt Thiessen de Relient K, y la lanzaron como una forma de levantar dinero adicional para Habitat. Para el final del tour, las bandas lograron juntar más de US$100.000 para Habitat for Humanity.
De Marzo a Mayo, la banda también se embarcó en un tour nacional corto llamado “Up in Arms Tour” asociado con la organización To Write Love On Her Arms.
Luego ese año, el 4 de Noviembre, Columbia Records/Sony Music, lanzó la primera compilación de grandes éxitos de Switchfoot, un álbum llamado The Best Yet, una especie de “despedida final de Sony”.
Hello Hurricane, Vice Verses (2008 – Presente)
Antes de la separación del sello, Foreman anunció el 17 de Marzo del 2007, por el blog MySpace que Switchfoot había comenzado la pre-producción de un nuevo álbum, diciendo que “El nuevo álum de SF está en marcha”. Luego el 12 de Octubre, 2007, Foreman anunció que la banda había comenzado la construcción de su propio estudio en su pueblo de San Diego. Fue completado en la primavera del 2008, y la banda comenzó a grabar lo que vendría después de Oh! Gravity.
En Marzo. La banda escribió y grabó una nueva canción llamada “This is Home” para la película Las Crónicas de Narnia: El Príncipe Caspian. La canción fue incluída en el soundtrack oficial de la película y en acompañamiento también fue filmado el video musical con material de la película.
El 22 de Abril, 2009, la banda anunció que en lugar de un álbum de estudio, en realidad habían estado trabajando en material que
valdría al menos para 4 álbumes, y decidieron lanzarlos uno tras otro. Cada uno sería lanzado por separado, comenzando con el primero el 10 de Noviembre del 2009, titulado Hello Hurricane. El álbum siguiente sería llamado Vice Verses y sería lanzado en una fecha aun no determinada.
Sobre la finalización de Hello Hurricane, la banda comenzó a buscar “los compañeros adecuados” para distribuir las canciones globalmente. El 7 de Agosto del 2009, la banda anunció que Lowercase People Records le dio permisos del álbum a Atlantic Records, asegurandose “que estas melodías fueran oídas alrededor del mundo”. “Mess of Me” fue lanzado como el primer sencillo para la radio el 28 de Septiembre del 2009.
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